「きょうはわこさんの日くないの！(今日はぴっぴの日じゃないの!)」一度、ぴっぴに着いてもしがみついて離れない日がありました。わこさんが「大丈夫。十分抱っこしてあげて」と一言。残された私は「何でかなぁ」と内心ちょっぴり焦り、戸惑いながら切株に腰掛けて甘ったれの息子を抱っこしていました。すると10分後「もういいや」と自分から膝を降りて、タッタッターと友達の方へ駆けて行った息子。魔法みたい。「待つ」ということが、私には必要だと学ばされた瞬間でした。子供にも気持ちのタイミングがあり、充電のスピード、容量があることを知りました。それ以来、失敗しても思うような結果かが出なくても「まてまて」と自分に言い聞かせながら、過ごしてきたような気がします。
それだけではなく、ぴっぴはたくさんの気づきを親に与えてくれました。
「根っこさえしっかり張っていれば、どんなに寒くても風が吹いても大丈夫。たとえ植え替えられても根っこさえしっかりしていたら、ちゃんと枝を伸ばして花は咲く」ということを教えていただきました。
自然の中で生きていると実感しながら生き、自分の気持ちに気づき、自分のやりたいことがわかり、自分のペースがわかる。そんなふうに根っこを育てていただいたおかげか、息子は小学校卒業と同時に(高速充電完了!)自分の夢を追いかけて渡英。高校生の今、夢 (🏁🏎)を実現する一歩を踏み出しています。
娘が入る頃にはぴっぴも大きくなっていて丸々4年間過ごさせていただきました。新調したてのスキーウェアで「アザラシ〜」と言いながら雪の崖を腹這いで滑り降りてくる。スキーに行くと、なんでうちの子のウェアはこんなに黒いんだろ？と笑ってしまうくらい。
自然の中で育てられていると、少々の困難があっても、平気！大丈夫！と思える強さが育てられるのだと思います。嵐の白馬山を「へいちゃら」と5歳児が歌を歌いながら登って行く。大雪で腰まで積もった雪をかきわけ、買い出しに行った時、スノーブーツに入った雪が染みて冷たいのに、「大丈夫！ツルヤさんでビニール袋もらって足にしくんだよ。いつもぴっぴでやってる」とこともなげにのたまう幼稚園児、最強。
自然の美しさに気づき、感じ、見える目を持てたこと。ありのままの美しさをきれいだと味わえる心が持てるように育てていただいたこと。降り出した大雨の中、「庭に出ていい？」と裸足で飛び出して大粒の雨を顔に受けて楽しそうに踊っていた「自由な」姿を見て、ありのままでいいと、あたたかく守られて育てていただいたおかげだなと思ったことを覚えています。
振り返ってみて、楽しかった、幸せだったと言える子供時代があること、それを親として与えられたと思えることは有難いことです。卒園してからも親も子も繋がっていられるところが何より感謝です。
2月某日朝 気温マイナス7度
娘「昨日お水入れたの!出すの難しいんだよ!」
お迎え 三日月、ハート型に抜かれた氷のオブジェが木の枝に吊るされてキラッキラ輝いてる。
6月某日朝 連日の雨
娘「お団子屋さん!チョコレートケーキ屋さん!」
お迎え
車に乗る前にちょっとお着替えしよっか。
10月某日朝 前日夜は台風接近で大風
娘「今日はお風呂屋さん!」
お迎え
ぴっぴの森に一面、落ち葉の温泉
12月某日朝 例年より早い積雪
娘「アザラシする!」
お迎え
雪の積もった崖をお腹で滑り降りてくる沢山のアザラシたち
娘にとって、ぴっぴで過ごした毎日は、どんな天気でも
♫きっと明日はいい天気♩
だ。
☆自然の中で見つけた宝物でままごとをしている子ども達
☆冬のかまくらの中で遊ぶ子ども達
☆雪のかき氷
☆太陽にキラキラ光る木の実が入った氷のリースが飾られているところ
☆手作りのお食事がとても美味しいところ
☆おにぎり弁当を外で頬張る子ども達
☆森の中での読み聞かせにワクワクしながら想像して聞く子ども達
☆たくさんの歌を覚えるところ
☆子ども達の劇のステージ、セッティングが森の中であるところ
☆焚き火のある場所
☆汚れを気にせず遊ぶ子ども達
☆子どもの感受性や気持ちををそのまま受けとめてくれるところ
☆子どもの何で？どうしてだろ？の心が育つところ
☆石ころ、木の棒、葉っぱ、木の実 自然の宝がゴロゴロしているところ
☆木登りや崖を登ったり下ったり、見守られながら自然にチャレンジ出来るところ
☆子ども達にとって保育後も帰りたくなくいつまでも遊んでいたいところ
☆異年齢の子ども、大人が自然に交わり、信頼し合い安心して育っているところ
☆卒園しても宝の繋がりがある所
否定されない子供たちは、安心して、穏やかに、のびのびと、自分らしくいられるのです。壁も天井もない自然の中でそのように過ごすことはどんなに心地良いことでしょう！
そして「ダメ」を使わない声掛けは、私の子育てにもとても影響を受けました。否定語を使わずに伝えることの難しいこと！とっさに感情的に口から出てしまうこともありますが、ダメを使わないことで私自身も落ち着いて接することが出来るのです。
我が子はもう中学生になりましたが、ぴっぴのスタッフだったらどのように子どもに伝えるのかなぁ、、今でも考えることがあります。
ぴっぴにいた頃と小学校６年間、基本的には何も変わりません。
特別な技能があるわけではないけど、この力を保護者である私たちも信じてあげられることによって、ぴっぴ卒園後もいろいろなことに挑戦する機会に恵まれました。
結果に拘らず挑戦することを楽しんでいる。うまくいかなくても、また次の目標に向けて前に進める。今でも息子から学ぶべきことが、たくさんあります。
どうなるかわからない世の中、どんなことがあってもこの子なりに腐らずに前に進んで、人生を楽しんでくれると思います。
改めて、教室では教えられない力を大切に育てて下さったぴっぴという安全基地に感謝です。
小学校へ行くようになって「これ、知ってる！ぴっぴで読んだ！」と、何度言われたことか。
植物・動物たちといつも一緒だったので「これは、まゆみの実だよ」「蛙はね、手の上に乗せちゃダメなんだよ。蛙にしたら、とっても熱くて死んじゃうんだよ」と、私にとって初めて知る事ばかり。
電車でのお出掛け日には、仕事の合間に御代田の線路脇でドキドキしながら待機したり。
ビオトープへ送った日は、こっそり木陰から覗いたり。
でも、お互い心配な事はないので、覗いている自分の邪魔さ加減に気づいて、とっとと立ち去るのですが……。
今でも田んぼの近くを通ると、あそこで走り回っているお友達、そして久道の赤いジャンパーと帽子姿が見えるようで、ついつい同じように、ハンドルを握りながら田んぼを見てしまいます。
そうそう、ある日お迎えに行ったら、「ひさ君の帽子、カラスが持ってっちゃいました。」と、言われました。
今でも、ぴっぴの森のどこかで、あの白い帽子の中で子育てをしているカラスを想像して、ほっこりしてしまいます。
そうおっしゃられた中澤先生の優しい眼差しを昨日の事のように思い出す。娘が三歳になったばかりの頃に「森のようちえんぴっぴ」の話しを耳にした。
「なんだか、とてもおもしろそう。」母親の私のわくわくが止まらなかった（笑）
ようちえんの名前だけじゃなくて、先生のお名前も呼びやすい名前で、中澤先生の事を「まゆさん」と子ども達も親も呼ぶ。私は、「○○ちゃんのママ」ではなく、一人の人として居られることが嬉しかった。人と人との関係が優しくて、間に存在する年齢の違いは全くなく、どの人も大事な一人の人としていられる。
森の中で自然体で仲間と過ごす時間は、自ずと、大地（自然・地球）への尊敬と感謝の念をもたらし、たくさんの生きる知恵を私と娘に授けてくれた。
異年齢でごっちゃになってたっぷり遊ぶ。どろんこも雪も雨も何も気にしない。たくさん笑い、たくさん考えて、たっぷり食べて、けんかもし、涙もながし、「私達は生きている。ここに今生きている。」そういう実感を持ちながら育った。
季節の森の香りの中で、家族まるごとぴっぴの森で育った。
あれから、時が流れて、娘は15歳になった。時折、お帰りなさいの会や催しでぴっぴの時間に帰ることがあったけど、また15歳の娘がボランティアスタッフとしてぴっぴの森で素晴らしい時を過ごせる事が嬉しい。
巡った時が12年、干支が一周したら、またぴっぴで過ごす。一種の成長の輪廻。
最近見学に行った日、娘が力強く笑顔で言った「子ども達は凄いんだよ！」
そう、子ども達のエネルギーも持っている考えも力も素晴らしい。小さいからだのどこにそんな能力を備えているのかと思うほどに、、、無限の可能性が眩しいくらい。
みんな生き生きと自信を持ってぴっぴの森で育つ。
これからもずっと続いていくぴっぴとの関係、それは、一時でもなく、一つの型でもなく、様々に変化しながら、私達は、子供が何歳になっても、居心地の良い学びの巣に友と一緒に行ったり来たりしたいと思う。